Vasos de plástico Starbucks y el desafío del reciclaje
Los vasos de plástico de Starbucks vuelven al centro de la discusión empresarial en Estados Unidos por las dudas sobre su reciclaje y el impacto que generan en el modelo de consumo de la cadena.
Una investigación de Beyond Plastics siguió 36 vasos de polipropileno depositados en contenedores de reciclaje dentro de cafeterías Starbucks estadounidenses. Ninguno llegó a una planta de reciclaje, mientras 33 terminaron en vertederos, incineradoras o en tránsito hacia estos destinos.
El resultado contrasta con la estrategia ambiental que Starbucks ha desarrollado para modificar sus envases y reducir el uso de materiales vírgenes. La empresa cuestionó la metodología del estudio y señaló que el reciclaje depende de la infraestructura disponible en cada comunidad.
El problema representa un desafío comercial además de ambiental. Para Starbucks, el vaso forma parte de la experiencia de consumo y también funciona como uno de los elementos visuales más reconocibles de la marca.
Asimismo, la compañía mantiene una estrategia para impulsar los vasos reutilizables. En distintos mercados ofrece incentivos a consumidores que llevan su propio recipiente, mientras desarrolla alternativas para reducir los residuos asociados con el consumo para llevar.
Starbucks también ha modificado otros componentes de su empaque. En Europa comenzó en 2025 el despliegue de un vaso caliente con recubrimiento mineral en lugar del revestimiento plástico tradicional, además de una tapa fabricada con fibra.
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La compañía estableció como objetivo que todos sus empaques para clientes sean reutilizables, reciclables o compostables hacia 2030. En su reporte ambiental de 2023, Starbucks informó que 14% de sus empaques cumplían entonces con alguna de esas características.
El reto para Starbucks será convertir esa estrategia en resultados medibles. La discusión sobre sus vasos de plástico muestra que el diseño del producto, la infraestructura de reciclaje y los hábitos del consumidor están cada vez más vinculados al desempeño corporativo.
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